Generasi energi listrik dengan set generator diesel didasarkan pada prinsip yang sama dengan tenaga air, tenaga termal, tenaga angin dan peralatan pembangkit listrik lainnya - Prinsip induksi elektromagnetik.
Ketika bagian dari konduktor dalam sirkuit tertutup bergerak dalam medan magnet untuk memotong garis medan magnet, arus listrik akan dihasilkan dalam konduktor. Fenomena ini disebut induksi elektromagnetik. Arus yang dihasilkan disebut arus yang diinduksi.
Dalam set generator diesel, mesin diesel menghasilkan daya tertentu dengan membakar campuran udara. Di dalam alternator, ada belitan jangkar dan belitan eksitasi atau magnet permanen. Gulungan jangkar adalah konduktor, sedangkan gulungan eksitasi atau magnet permanen mampu menghasilkan medan magnet. Oleh karena itu, dengan menggunakan daya mesin diesel untuk menggerakkan belitan angker atau belitan eksitasi atau magnet permanen generator untuk berputar, dan dengan menerapkan prinsip "induksi elektromagnetik", generator akan menghasilkan gaya elektromotif yang diinduksi, dan arus dapat dihasilkan melalui sirkuit beban tertutup.
Dalam istilah sederhana, prinsip pembangkit listrik dari rangkaian generator diesel adalah bahwa mesin diesel menghasilkan listrik dengan mengirimkan energi mekanik ke arus bolak -balik, menyebabkan sirkuit tertutup di dalam generator bergerak dalam gerakan pemotongan relatif ke saluran medan magnet di dalam generator, sehingga menghasilkan energi listrik.